Columbus Day

O "Columbus Day" é um feriado que celebra o dia 12 de Outubro de 1492, data da chegada de Cristóvão Colombo à América.

Cristóvão Colombo (1451-1505)

Há feriados similares celebrados em outros locais: Día de la Raza em vários países da América Latina, Día de las Culturas na Costa Rica, Discovery Day (Dia da Descoberta) nas Bahamas, Día de la Hispanidad na Espanha, e o recentemente renomeado (desde 2002) Día de la Resistencia Indígena na Venezuela.

O "Columbus Day" comemora a descoberta das Américas na afamada expedição de Colombo para Oeste, tendo em vista chegar à India.Em vez disso, encontrou um continente que era na sua maioria desconhecido na Europa, África e Ásia na época. Outros Europeus já tinham visitado esporadicamente as Américas (e há várias teorias de contactos anteriores de Fenícios e outros povos), mas a expedição de Colombo despoletou a grande onda de interesse dos Europeus pelo Novo Mundo.Ao contrário dos visitantes anteriores, Colombo impôs a povoação dos locais descobertos e organizou várias viagens de retorno.Enquanto a controvérsia sobre as acções da época persiste, a colonização das Américas ainda é vista como algo de bom e que merece a pena comemorar.

Comemoração nos EUA: A primeira comemoração do "Columbus Day" deu-se em 1792, quando a cidade de Nova Iorque celebrou o 300º aniversário da chegada de Colombro ao Novo Mundo.O Presidente Benjamin Harrison impulsionou a comemoração do "Columbus Day" nos EUA aquando do 400º aniversário do acontecimento, em 1892.

Os Americanos descendentes de Italianos consideram este feriado uma comemoração da sua herança cultural, a primeira ocasião para essa celebração deu-se em Nova Iorque, a 12 de Outubro de 1866.O "Columbus Day" foi popularizado como feriado nos EUA por um advogado, filho de emigrantes genoveses que se estabeleceram na Califórnia. Durante os anos de 1850, os emigrantes genoveses fixaram-se e construiram "ranchos" ao longo das colinas da Sierra Nevada. Quando acabou o ouro, estes designados "Cal-Italians", com origem nos Apeninos, foram capazes de prosperar como agricultores auto-suficientes no clima Mediterrânico do Norte da Califórnia.São Francisco é a cidade com a segunda comemoração deste feriado mais remota no tempo, desde 1869.